Accrochés aux flancs des collines et des falaises, les villages perchés du Sud de la France comptent parmi les plus beaux trésors de notre patrimoine. Ces petites cités médiévales, construites en hauteur pour des raisons défensives, offrent aujourd'hui des panoramas exceptionnels sur la Méditerranée ou l'arrière-pays. Véritables témoins d'une histoire mouvementée, ces villages ont conservé leur caractère authentique et font le bonheur des voyageurs en quête de beauté et de sérénité. Embarquez avec nous pour un voyage à travers les plus beaux villages perchés du Sud, entre Provence, Côte d'Azur et arrière-pays niçois.
Eze : le nid d'aigle de la Côte d'Azur
À 429 mètres au-dessus de la Méditerranée, le village médiéval d'Eze offre l'un des plus beaux panoramas de la Côte d'Azur. Perché entre Nice et Monaco, ce village semble suspendu entre ciel et mer. Ses ruelles étroites et sinueuses, ses maisons de pierre aux façades patinées par le temps et ses jardins méditerranéens en font un véritable joyau.
Ne manquez pas le Jardin Exotique, aménagé sur les ruines du château médiéval. Ce jardin botanique regroupe une collection impressionnante de plantes succulentes et de cactées dans un cadre spectaculaire, avec une vue à 360° sur la côte, de l'Italie à l'Estérel.
Eze a séduit de nombreux artistes et écrivains, dont Friedrich Nietzsche qui y trouva l'inspiration pour la troisième partie de son œuvre "Ainsi parlait Zarathoustra" en empruntant le chemin qui porte désormais son nom. Walt Disney lui-même fut charmé par ce village et s'en inspira pour certains de ses films d'animation.
Si vous visitez Eze, privilégiez les premières heures du matin ou la fin de l'après-midi pour éviter les groupes de touristes et profiter pleinement de l'atmosphère magique du lieu.
Gordes : le joyau du Luberon
Classé parmi les "Plus Beaux Villages de France", Gordes s'élève majestueusement sur un éperon rocheux face au massif du Luberon. Ses maisons de pierre calcaire, dont les façades blondes prennent des teintes dorées au coucher du soleil, s'étagent en cercles concentriques autour du château Renaissance et de l'église.
Le château de Gordes, imposante forteresse du XVIe siècle, abrite aujourd'hui la mairie et des expositions temporaires. Depuis la place du village, la vue sur la vallée et les monts du Vaucluse est tout simplement éblouissante.
Autour de Gordes, ne manquez pas l'abbaye cistercienne de Sénanque, nichée dans un vallon et entourée de champs de lavande qui offrent un spectacle enchanteur en été. Le village des Bories, ensemble de cabanes en pierre sèche témoignant d'une architecture rurale ancestrale, mérite également le détour.
Gordes a attiré de nombreux artistes au fil du temps, dont Marc Chagall et Victor Vasarely. Ce dernier a d'ailleurs fait don de nombreuses œuvres au château, qui a longtemps abrité un musée dédié à l'art optique.
Saint-Paul-de-Vence : le village des artistes
Perché sur son éperon rocheux, Saint-Paul-de-Vence domine la plaine qui s'étend jusqu'à la Méditerranée. Ce village fortifié, dont les remparts datent du XVIe siècle, est sans doute l'un des plus célèbres et des plus visités de la Côte d'Azur, et ce n'est pas sans raison.
Dès les années 1920, Saint-Paul-de-Vence est devenu un haut lieu de l'art moderne, attirant des artistes de renom tels que Marc Chagall, qui y vécut pendant près de vingt ans, Henri Matisse, Joan Miró ou encore Alexander Calder. La fondation Maeght, créée en 1964 par Aimé et Marguerite Maeght, est aujourd'hui l'un des plus importants musées d'art moderne et contemporain d'Europe.
Flâner dans les ruelles pavées de Saint-Paul-de-Vence, c'est découvrir à chaque tournant des galeries d'art, des ateliers d'artisans et des boutiques de créateurs. La place du Jeu de Boules, au pied des remparts, est célèbre pour avoir accueilli des parties de pétanque mémorables réunissant habitants du village et célébrités de passage.
Ne manquez pas la Colombe d'Or, auberge mythique où de nombreux artistes payaient leur repas ou leur séjour avec leurs œuvres, constituant ainsi au fil des années une collection exceptionnelle.
Roussillon : le village aux ocres flamboyantes
Au cœur du Luberon, Roussillon se distingue immédiatement par la couleur extraordinaire de ses maisons : ici, tout est décliné dans des tons ocre, du rouge profond au jaune doré. Le village est construit sur l'un des plus importants gisements d'ocre du monde, qui a été exploité jusqu'au milieu du XXe siècle.
Une promenade dans les ruelles de Roussillon est un véritable enchantement pour les yeux : les façades colorées des maisons, parfois rehaussées de volets bleus ou verts, créent un contraste saisissant avec le ciel provençal. Du sommet du village, le panorama sur la vallée et les reliefs environnants est spectaculaire, avec la silhouette du Mont Ventoux qui se profile à l'horizon.
Ne manquez pas le Sentier des Ocres, circuit pédestre aménagé dans d'anciennes carrières, qui vous permettra de découvrir un paysage lunaire aux couleurs flamboyantes. Les différentes nuances d'ocre, qui vont du jaune pâle au rouge intense en passant par toutes les teintes orangées, créent un tableau naturel d'une beauté surprenante.
Roussillon a inspiré de nombreux artistes, dont Samuel Beckett qui y trouva refuge pendant la Seconde Guerre mondiale et y écrivit son roman "Watt".
Moustiers-Sainte-Marie : entre falaises et lavande
Niché au pied d'une falaise vertigineuse, dans un cirque rocheux spectaculaire, Moustiers-Sainte-Marie est considéré comme l'une des perles de la Haute-Provence. Ce village, célèbre pour sa tradition de faïence fine, est dominé par une étoile dorée suspendue entre deux rochers par une chaîne de 135 mètres de long, dont l'origine est entourée de légendes.
L'église Notre-Dame-de-l'Assomption, avec son clocher roman à quatre étages, et la chapelle Notre-Dame-de-Beauvoir, perchée à flanc de falaise et accessible par un chemin de croix de 262 marches, témoignent de la riche histoire religieuse du village.
Moustiers-Sainte-Marie est également réputé pour sa faïence, une céramique fine à l'émail blanc décorée traditionnellement de motifs bleus. De nombreux ateliers et boutiques permettent de découvrir cet artisanat d'excellence qui fait la renommée du village depuis le XVIIe siècle.
Sa situation privilégiée, à l'entrée des gorges du Verdon et à proximité du lac de Sainte-Croix, en fait un point de départ idéal pour explorer cette région exceptionnelle, entre rivières turquoise et champs de lavande à perte de vue.
Les Baux-de-Provence : un village médiéval dans les Alpilles
Perché sur un éperon rocheux au cœur du massif des Alpilles, Les Baux-de-Provence est l'un des villages les plus spectaculaires de Provence. Ce site classé, qui domine la plaine d'Arles, offre un véritable voyage dans le temps, avec ses ruelles médiévales, ses hôtels particuliers Renaissance et les ruines imposantes de son château.
La citadelle des Baux, vaste ensemble fortifié, témoigne du passé tumultueux de ce fief qui fut, au Moyen Âge, l'une des seigneuries les plus puissantes de Provence. Aujourd'hui en ruines, le château offre néanmoins un panorama exceptionnel sur la plaine de la Crau et les Alpilles.
Le village lui-même, avec ses ruelles étroites et pavées, ses boutiques d'artisanat et ses nombreux cafés et restaurants, conserve un charme authentique malgré l'affluence touristique.
À proximité immédiate, ne manquez pas les Carrières de Lumières, anciennes carrières de calcaire reconverties en espace culturel où sont projetées des expositions immersives spectaculaires. Les œuvres des plus grands maîtres de la peinture sont projetées sur les immenses parois de pierre blanche, créant une expérience artistique unique.
Conseils pour visiter les villages perchés
- Privilégiez les saisons intermédiaires : Le printemps et l'automne offrent une luminosité idéale et une affluence touristique moindre que l'été.
- Visitez tôt le matin ou en fin d'après-midi : Vous éviterez ainsi les groupes et profiterez d'une lumière plus douce pour vos photos.
- Prévoyez des chaussures confortables : Les ruelles pavées et pentues de ces villages peuvent être éprouvantes pour les pieds.
- Stationnez à l'extérieur des villages : La plupart de ces villages ont des parkings situés à l'entrée, les centres étant souvent piétons ou à circulation très limitée.
- Prévoyez de l'eau et une protection solaire : Surtout en été, la chaleur peut être intense et l'ombre rare dans certains villages.
- Prenez le temps : Ces villages ne se découvrent pas en coup de vent. Flânez, perdez-vous dans les ruelles, admirez les détails architecturaux et les points de vue.
Les villages perchés du Sud de la France sont bien plus que de simples attractions touristiques. Ils sont les témoins vivants d'une histoire riche et mouvementée, des havres de paix où l'art de vivre méditerranéen se perpétue au fil des saisons. Chacun possède son caractère unique, son patrimoine et ses traditions, offrant aux voyageurs une expérience authentique et mémorable.
Chez PermugudDL Tours, nous proposons des circuits personnalisés à la découverte de ces joyaux perchés, combinant visites culturelles, rencontres avec des artisans locaux et expériences gastronomiques. Laissez-vous guider hors des sentiers battus, à la découverte d'une Provence et d'une Côte d'Azur authentiques et préservées.